Kangasniemen kunta Etelä-Savossa on tarttunut innovatiivisesti maaseudun yleiseen tyhjilleen jäävien rakennusten ongelmaan. Kunta järjesti kesä-heinäkuun vaihteessa Autiotalojen messut, joiden tavoitteena oli löytää uusia käyttäjiä tyhjillään oleville taloille ja tiloille, lisätä kunnan elinvoimaa uusien asukkaiden ja vapaa-ajan asukkaiden myötä sekä vahvistaa Kangasniemen kylien yhteisöllisyyttä ja kestävää rakentamista.
Messuilla oli esillä Kangasniemen alueen autiotaloja ja pientiloja, yhteensä 19 kohdetta. Messukohteiden ohella ohjelma tarjosi tietoa perinne- ja korjausrakentamisesta sekä tsemppikohteita eli pelastettuja autiotaloja, joissa kunnostustyöt olivat joko käynnissä tai jo valmistuneet.
YSS järjesti kesäretken messuille avajaispäivänä 27.6.2026. Ajankohta ei tainnut olla paras mahdollinen, koska meitä reissuun lähtijöitä oli lopulta vain neljä.
Kangasniemen elinvoimaiset kylät
Kylät ja niissä toimivat kyläyhdistykset ovat tärkeä osa Kangasniemeä. Autiotalojen messujen avajaisissa esittäytyi viisi aktiviista kyläyhdistystä: Hokka, jota mainostetaan alueen halutuimpana mökkiseutuna, Koittila, joka valittiin vuonna 2023 Suomen vuoden kyläksi, Luusniemi, joka puolestaan oli vuonna 2025 Etelä-Savon vuoden kylä, Ruokomäki, jota sanotaan “maalaiskylien metropoliksi” ja Vaimosniemi-Reinikkala Kangasniemen aitiopaikalla, kahden järven, Puulaveden ja Mallos-järven keskellä.
Kylissä vakituisten asukkaiden määrä on viime vuosikymmeninä vähentynyt, kuten kaikkialla maaseudullamme, mutta näissä näyttää riittävän elinvoimaa. Kylissä on suuri määrä vapaa-ajan asuntoja ja mökkejä: kesäisin Kangasniemen väkimäärä määrä kaksinkertaistuu, kun kesäasukkaat saapuvat kesänviettoon.
Tietoa perinne- ja korjausrakentamisesta
Messujen avajaispäivänä ohjelma tarjosi tietoja ja näkökulmia vanhojen rakennusten kunnostamiseen autiotaloista kiinnostuneille. Pelastakaa talot! -kirjan kirjoittajat Iida Kalakoski ja Riina Sirén sekä restaurointimesteri Panu Martiskainen puhuivat korjausrakentamisesta. Erityisesti mieleen jäi Panun lausahdus: “Voitaisko me nyt vaan asua näissä taloissa?”, jolla hän viittasi siihen, että rakennuksia ei kannata “ylikorjata”. Hän muistutti, että usein kyse on siitä, että ihminen haluaa kunnostaa rakennusta, vaikka talo ei välttämättä kaipaa sitä.
Tärkeää tietoa vanhojen rakennusten kunnostajille oli tarjolla myös avustuksista. Itä-Suomen Elinvoimakeskuksen kulttuuriympäristöasiantuntija Laura Hesso kertoi avustuksista, joita voi saada kulttuurihistoriallisten rakennusten kunnostamiseen.
Kaikkein vanhimmat kohteet kiinnostivat retkeläisiä
Vierailukohteet valitsimme yhdessä. Olimme hyvin yksimielisiä siitä, mitkä kohteet olivat kiinnostavimpia: vanhat talonpoikaistalot ja pihapiirit.
Ensimmäisenä pistäydyimme kuitenkin katsomaan Kangasniemen keskustassa sijaitsevaa Vanhaa rukoushuonetta (kuva). 1920-luvun alussa valimistuneen rakennuksen on suunnitellut arkkitehti Hilding Ekelund, joka oli syntyjään kangasniemeläinen. Rakennus on odottanut pelastajaansa jo vuosia – toivottavasti sellainen nyt löytyisi!
Lounaan jälkeen suuntasimme katsomaan Mörrimöykyn koloksi nimettyä kohdetta (kuva), jonka tarkkaa rakennusajankohtaa ei ollut edes tiedossa. Rakennus oli todennäköisesti 1800-1900-luvun vaihteen tienoilla rakennettu tupa, jonka pihapiirissä oli myös vanha savusauna. Tupa oli metsän keskellä ja sen pihalla kasvoi perinteisiä niittykasveja ja rohtoyrttejä, valerianaa ja rohtoraunioyrttiä. Paikka herätti pohtimaan, minkälaista elämä metsän keskellä on menneisyydessä ollut.
Matkalla poikkesimme kahvilla Nykälänkosken kalastustilalla Haukivuorella. Tämä paikka ei sisältynyt messuohjelmaan, mutta saimme kutsun vierailla tilalla. Upea kulttuurihistoriallinen miljöö. Kannattaa vierailla erityisesti, jos perhokalastus kiinnostaa!
Kolmas kohteemme oli perinteikäs, hyvin ylläpidetty 1920-luvun maalaistalo piharakennuksineen (kuva). Talo sijaitsee hyvällä paikalla kumpareen päällä. Pihapiirissä on hedelmäpuita, marjapensaita ja viljelykelpoista peltoa. Kohde on kaikenkaikkiaan valmis asuttavaksi!
Messut olivat menestys!
Messuihin liittyvä uutisointi osoittaa, että messut olivat menestys: Kangasniemen kunta sai runsaasti myönteistä näkyvyyttä ja tämän hetkisten tietojen mukaan seitsemän autiotaloa löysi messujen myötä uudet asukkaat!